O touro corria com toda a força na direção de Emily.
As pessoas começaram a gritar.
Algumas viraram o rosto, pois tinham a certeza de que a jovem não poderia sobreviver.
Mas, no último instante, o enorme animal parou subitamente.
A poeira rodopiava à sua volta como uma nuvem espessa.
A arena mergulhou num silêncio absoluto.
Durante alguns segundos, o touro ficou imóvel a olhar para Emily.
A jovem levantou lentamente a mão.
Não tremia.
Acariciou cuidadosamente a testa do animal.
O touro não atacou.
Muito pelo contrário.
Bufou suavemente e depois baixou a cabeça, como se estivesse a cumprimentar uma velha conhecida.
– Isto é impossível… – sussurrou alguém no meio da multidão.
Victor ficou pálido.
Levantou-se de um salto, furioso.
– FAÇAM-NO AVANÇAR OUTRA VEZ! – GRITOU AOS SEUS HOMENS.
Mas ninguém se mexeu.
Um dos funcionários mais velhos do rancho observava a cena com lágrimas nos olhos.
– Era exatamente assim que ele se comportava com Thomas… – disse com a voz trémula. – Nunca com mais ninguém.
Foi então que Emily se inclinou.
Debaixo da coleira do touro pendia um velho medalhão de couro, já muito gasto.
Ela puxou-o cuidadosamente para fora.
No interior estava escondida uma pequena fotografia.
NELA, UMA CRIANÇA ESTAVA SENTADA AO COLO DE THOMAS HALE.
Ao lado deles estava o mesmo touro preto, ainda bezerro.
No verso da fotografia havia algumas palavras já desbotadas:
“Só obedece àquele em quem Thomas confiava.”
Nesse momento, o velho funcionário do rancho deu um passo em frente.
– Emily… tu és neta de Thomas.
A multidão olhou para ela, em choque.
Emily assentiu com lágrimas nos olhos.
A MÃE DELA TINHA ESCONDIDO A VERDADE DURANTE TODA A VIDA, PORQUE TINHA MEDO DO HOMEM QUE ASSUMIRA O CONTROLO DO RANCHO.
Furioso, Victor sacou da arma.
– Já chega disto!
Mas, antes que pudesse apontar, o touro lançou-se à sua frente com um enorme bramido.
Com um único movimento, derrubou o homem.
A arma foi projetada para longe.
As pessoas finalmente se libertaram do medo.
Várias avançaram ao mesmo tempo.
ALGUÉM CHAMOU A POLÍCIA.
Em poucos minutos, os agentes chegaram.
Os homens de Victor tentaram fugir, mas as saídas já tinham sido bloqueadas.
Durante a investigação, também foram encontrados os antigos documentos e as provas que confirmavam que a morte de Thomas Hale não tinha sido um acidente.
Emily acabou por recuperar o rancho que outrora pertencera ao seu avô.
O touro preto passou o resto da vida em paz na mesma propriedade.
Mesmo anos mais tarde, as pessoas ainda falavam sobre aquele dia.
Não sobre o facto de um touro quase ter matado uma jovem.
MAS SOBRE O FACTO DE UM ANIMAL NÃO TER ESQUECIDO O HOMEM QUE, EM TEMPOS, O CRIARA COM AMOR.
E, no fim, foi precisamente essa lealdade que ajudou a trazer à luz uma verdade enterrada durante décadas.
