Para a maioria de nós, a comida está associada ao prazer, ao sabor e ao dia-a-dia. Mas há alimentos no mundo que podem ser verdadeiramente mortais — e, no entanto, milhões de pessoas continuam a consumi-los.
Comeria algo que o pudesse matar?
Por mais inacreditável que possa parecer, alguns alimentos comuns causam envenenamento, paralisia e até a morte todos os anos.
Um dos mais perigosos é a mandioca.
Este tubérculo aparentemente inofensivo contém compostos cianogénicos que se podem transformar em cianeto quando consumidos crus ou preparados de forma inadequada.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o envenenamento por mandioca provoca cerca de 200 mortes por ano, o que levou a que a planta fosse chamada de “o alimento mais mortífero do mundo”.
Os sintomas de envenenamento podem incluir paralisia, problemas neurológicos e, em casos extremos, até a morte.
Apesar dos enormes riscos, a mandioca continua a ser um alimento básico para mais de 800 milhões de pessoas em aproximadamente 80 países.
Por quê?
Por ser resistente à seca, fácil de cultivar e fornecer uma importante fonte de hidratos de carbono onde outras plantas falham frequentemente.
Felizmente, a preparação adequada — demolhar, fermentar, secar ou cozinhar — reduz significativamente os níveis de toxinas e torna a mandioca segura para consumo.
O artigo refere ainda outros alimentos potencialmente perigosos, como peixe-balão, carambola, caroços de cereja e maçã, batata verde, castanha de caju crua, noz-moscada e cogumelos venenosos.
Alguns destes alimentos podem ser completamente seguros quando preparados corretamente, mas em determinadas situações ou em grandes quantidades, podem representar um risco real para a saúde.
