O guarda florestal avistou-os à distância. Quatro homens caminhavam pela clareira, com as espingardas em punho, arrastando a caça que tinham abatido. Deu um passo em frente e disse com firmeza:
“Parem imediatamente de caçar e saiam da floresta. Esta é uma área protegida”.
Entreolharam-se e caíram na gargalhada. O velho estava sozinho, e eram quatro — fortes, descarados e confiantes de que ninguém os responsabilizaria.
“Vais pagar pelas tuas palavras, velho. Ainda ninguém nasceu para nos dar ordens”, sibilou um deles.
Tudo aconteceu num instante. Agarraram-no, atiraram-no para a neve e amarraram-lhe os pés e as mãos. Tentou soltar-se, mas não teve a mínima chance.
“Vamos pendurá-lo numa árvore como isco vivo. Os ursos e os lobos terão um jantar substancial esta noite”, sugeriu outro.
Atiraram a corda para cima de um galho grosso, puxaram-no de cabeça para baixo e apertaram os nós com força. O sangue subiu-lhe imediatamente à cabeça e a sua visão começou a ficar turva. “Divirtam-se. Amanhã voltaremos para vos buscar os ossos”, disseram em despedida e, rindo, partiram.
A neve começou a cair em grandes flocos. A floresta rapidamente ficou em silêncio. O velho guarda florestal estava pendurado de cabeça para baixo, impotente, com as mãos dormentes. Sabia que não conseguiria libertar-se, mesmo que lutasse até ao último momento.
Gritou, pedindo ajuda, mas tudo à sua volta era floresta. De repente, um farfalhar veio de longe.
Esperava ver pessoas, mas uma sombra cinzenta apareceu entre as árvores.
O lobo.
O predador parou primeiro à distância e observou-o atentamente. Assim, deu um passo. E outro. A neve estalava suavemente sob as suas patas. Os olhos cor de âmbar não se desviaram do homem.
O guarda florestal congelou.
“Acabou…” um pensamento passou-lhe pela mente. “A minha hora chegou.”
Quando o lobo deu um ladrar longo e forte, tudo o que estava dentro do velho contorceu-se de medo.
“Chamando a sua matilha…”, pensou.
Estava quase a despedir-se da vida quando o animal fez algo tão inesperado que lhe tirou o fôlego e lhe provocou um gélido arrepio na espinha. 🫣😱
O lobo saltou de repente e agarrou a corda com os dentes. O guarda florestal estava convencido de que o predador estava a tentar mordê-la para o alcançar. A corda apertou e rangeu. Os olhos do guarda florestal arregalaram-se e viu o animal a puxar a corda furiosamente, não ele.
Ao terceiro puxão, o nó desfez-se, a corda partiu-se e o velho caiu pesadamente na neve. Ficou imóvel por um momento, sem conseguir acreditar que ainda estava vivo. O lobo estava ao seu lado, ofegante, observando-o calmamente, como se o reconhecesse.
Então o guarda florestal lembrou-se. No inverno anterior, patrulhava a zona quando se deparou com uma armadilha montada por caçadores furtivos. Lá dentro, um jovem lobo debatia-se. A sua pata estava presa nas suas mandíbulas de aço, e o animal rosnava e tentava morder.
O velho podia simplesmente ter ido embora. Em vez disso, cobriu cuidadosamente o animal com o seu casaco, abriu a armadilha e libertou o lobo de volta para a floresta.
ENTÃO O LOBO TAMBÉM SE VIROU E OLHOU PARA ELE DURANTE UM LONGO TEMPO. AGORA, FEZ A MESMA COISA. O guarda florestal tentou levantar-se. O lobo deu alguns passos para trás, uivou brevemente mais uma vez e desapareceu lentamente entre as árvores.
