A manhã na casa de Anna começou novamente com tensão e discussões. Mais uma vez, ela discutia com o pai por causa das sapatilhas. Há três anos que a rapariga frequentava aulas de dança e sonhava que um dia se tornaria uma verdadeira bailarina. No estúdio, as outras meninas tinham roupas bonitas e sapatilhas de ponta caras, enquanto ela continuava a treinar com coisas velhas e gastas.
O que mais a magoava eram precisamente os sapatos. Estavam gastos, escurecidos, em alguns lugares danificados, e Anna estava convencida de que era por causa deles que todos olhavam para ela com pena.
O pai preparava-se para o trabalho desde manhã cedo. Trabalhava na construção, assumia as tarefas mais pesadas, voltava para casa exausto, com dores nas costas e as mãos ásperas do trabalho. Anna voltou a insistir para que ele lhe comprasse novas sapatilhas. Dizia que tinha vergonha de ir às aulas, que uma apresentação estava a aproximar-se, que os outros se riam dela.
O pai explicava calmamente que neste momento não havia dinheiro, que era preciso esperar um pouco mais, mas que com certeza encontraria uma solução. No entanto, Anna já não queria ouvir. Num acesso de raiva, agarrou os sapatos velhos e atirou-os diretamente ao pai.
Ele apenas baixou o olhar, apanhou-os do chão e não disse nada. Anna vestiu-se rapidamente e saiu para o treino, batendo a porta com força. Tinha a sensação de que ninguém a compreendia. E ele ainda ficou por um momento no corredor com aqueles sapatos nas mãos, como se estivesse a pensar em algo. Por fim, levou-os consigo e foi trabalhar.
Foi um dia difícil na construção. E, no entanto, mesmo ali o pai não parava de pensar na filha. Durante a pausa, tirou as sapatilhas velhas, limpou-as cuidadosamente, removeu a sujidade com atenção, lavou as partes desgastadas e depois encontrou tinta dourada e começou a cobrir o material com cuidado.
No final do dia, os sapatos pareciam completamente diferentes. Brilhavam e davam a impressão de serem quase novos. Não eram perfeitos, mas eram bonitos e elegantes.
O pai olhou para eles e, pela primeira vez naquele dia, sorriu. Queria muito fazer a filha feliz. Por isso, depois do trabalho, cansado e ainda com a roupa de trabalho, foi diretamente para a escola de dança.
NA SALA DE BALÉ ESTAVA A DECORRER UM ENSAIO. AS RAPARIGAS ESTAVAM JUNTO À BARRA E REPETIAM OS MOVIMENTOS. ANNA TENTAVA NÃO SE DISTRAIR, ATÉ QUE UM MURMÚRIO SUAVE PERCORREU A SALA. UMA DAS DANÇARINAS NOTOU UM HOMEM NA PORTA E OLHOU PARA ELE SURPREENDIDA. LOGO DEPOIS, OUTRAS SE VIRARAM. EM POUCOS SEGUNDOS, TODOS JÁ OLHAVAM NA SUA DIREÇÃO.
— Quem é aquele?
— O que está a fazer aqui?
— Porque é que parece um sem-abrigo?
— Que nojo, como ele cheira…
No início, Anna não compreendeu de quem falavam, mas quando se virou, ficou paralisada. Na porta estava o seu pai. Cansado, coberto de pó, com uma velha jaqueta de trabalho.
— Filha, trouxe os teus sapatos — disse ele. — Vê, arranjei-os. Agora podes treinar tranquilamente e apresentar-te.
NAQUELE MOMENTO, FEZ-SE SILÊNCIO NA SALA, E DEPOIS ALGUÉM SOLTOU UMA RISINHA. EM BREVE, O RISO ESPALHOU-SE POR TODO O ESPAÇO.
— É o teu pai?
— És de uma família pobre?
— Que vergonha…
Anna sentiu o rosto a arder. Todos os olhares se voltaram para ela e, em vez de ir ter com o pai, agradecer-lhe e abraçá-lo — teve medo do riso.
— Esse não é o meu pai — disse friamente. — É ajudante do meu pai.
O pai calou-se imediatamente. O seu rosto mudou, mas continuava a segurar os sapatos nas mãos.
Anna aproximou-se dele, arrancou-os das suas mãos e, com raiva, atirou-os ao chão.
— SAI DAQUI, ESTÁS A ENVERGONHAR-ME — disse em voz alta, para que todos ouvissem.
O pai não se justificou, não discutiu, não disse uma única palavra dura. Apenas olhou para a filha, inclinou-se, apanhou um dos sapatos, colocou-o de lado e saiu lentamente da sala.
Mas então aconteceu algo inesperado, depois do qual Anna se arrependeu amargamente do seu comportamento 😱😨
Só quando a porta se fechou atrás dele, Anna sentiu um peso dentro de si. No entanto, o orgulho não lhe permitiu correr atrás dele. Fingiu que nada tinha acontecido, apanhou os sapatos, sacudiu-os e voltou aos exercícios.
Nessa noite, o pai não voltou para casa à hora habitual. Chegou muito tarde, quando Anna já estava no seu quarto. Não foi vê-la, não disse nada e, a partir desse dia, tornou-se ainda mais silencioso.
No dia seguinte, havia uma caixa na cama de Anna. Dentro estavam sapatilhas novas — não restauradas, mas completamente novas.
Anna ficou tão feliz que as abraçou e correu para o treino.
DEPOIS DO CONCURSO, RECEBEU UM TÍTULO, UM DIPLOMA E ELOGIOS PELA TÉCNICA E PELA EXPRESSÃO ARTÍSTICA. TODOS LHE SORRIAM, PARABENIZAVAM-NA, E AS RAPARIGAS QUE AINDA ONTEM SE RIAM DELA AGORA OLHAVAM PARA ELA DE FORMA COMPLETAMENTE DIFERENTE.
Anna ficou com o prémio na mão e, de repente, percebeu que não tinha com quem partilhar aquela alegria. O pai não estava ao seu lado.
Quando voltou para casa, quase imediatamente o telefone tocou. A voz do outro lado era estranha. Disseram-lhe que o seu pai tinha sido levado para o hospital. Tinha-se sentido mal no trabalho. Devido ao excesso de cansaço e às intermináveis horas extra, sofreu um ataque grave.
Anna sentiu como se o chão tivesse desaparecido debaixo dos seus pés. Ficou no meio do quarto, segurando o diploma, incapaz de acreditar no que estava a ouvir.
Num instante, todas as palavras que tinha dito na sala voltaram-lhe à memória. Lembrou-se do sorriso dele, de como segurava as sapatilhas douradas restauradas, de como saiu em silêncio, sem dizer uma única palavra.
Correu para o hospital, sem sentir as pernas nem a respiração. Já à porta do quarto tremia de medo. Quando entrou, viu o pai deitado na cama — muito pálido, emagrecido, extremamente fraco. As suas mãos fortes, habituadas ao trabalho duro, repousavam imóveis sobre o cobertor. Anna aproximou-se, sentou-se ao lado dele e não conseguiu conter as lágrimas.
— Pai, perdoa-me — sussurrou, apertando a sua mão. — Por favor, perdoa-me. A culpa é minha. Fui horrível. Quiseste fazer algo de bom por mim, e eu… tenho tanta vergonha do que disse. Nunca devia ter-me comportado assim. Nunca.
AS LÁGRIMAS ESCORRIAM PELO SEU ROSTO UMA APÓS A OUTRA. JÁ NÃO PENSAVA NAS RAPARIGAS DO ESTÚDIO, NEM NAS OPINIÕES DOS OUTROS, NEM NOS SAPATOS BONITOS, NEM NOS PRÉMIOS. NAQUELE MOMENTO, SÓ QUERIA UMA COISA — QUE O SEU PAI ABRISSE OS OLHOS E A OUVISSE.
Depois de algum tempo, ele recuperou a consciência. Viu a filha ao seu lado, viu as suas lágrimas e apertou-lhe a mão com fraqueza. E Anna chorou ainda mais, porque naquele momento compreendeu a coisa mais importante.
