O guarda florestal já se habituara ao silêncio. Depois de a sua vida se ter tornado desprovida de família e de entes queridos, a floresta tornara-se a sua única casa e o seu trabalho, o seu único sentido. De manhã, saía para as suas patrulhas e, à noite, regressava à sua pequena cabana na orla da floresta, onde a solidão o aguardava.
Costumava verificar com frequência a área em redor do lago congelado. Era um lugar perigoso — gelo fino, fendas escondidas. Mesmo assim, os jovens ainda lá vinham para patinar, para correr riscos, sem pensar nas consequências. Ficava nervoso com eles, mas regressava sempre, como se pressentisse que um dia algo de mau iria acontecer.
Naquele dia, reinava um silêncio estranho. Até o vento mal agitava as árvores. E, de repente — um som. A princípio, fraco, incompreensível. Não propriamente um uivo, não propriamente um grito. O guarda florestal parou, escutou, e o seu coração começou a bater mais depressa. O som repetiu-se, desta vez mais nítido. Havia alguém perto do lago.
Correu em direção à água.
O que viu paralisou-o por um instante. Uma loba debatia-se na água gelada. Grande, pesada, com a barriga nitidamente arredondada. Ela tentava sair, deslizando as patas pela borda do gelo, mas a cada tentativa caía de novo para a água. Os seus movimentos eram violentos, desesperados. Ela engasgava-se, respirava com dificuldade e, por vezes, emitia aquele som rouco que ele ouvira antes.
Os lobos são rápidos e fortes. Mas desta vez era diferente. Devido à gravidez, não conseguia saltar corretamente nem agarrar-se a nada. O gelo debaixo dos seus pés desfazia-se, rachava e, a cada segundo que passava, as suas forças diminuíam. A água à sua volta começou a escurecer por causa dos seus pelos molhados.
O guarda florestal sabia que estava a lidar com uma predadora. Um movimento em falso e tudo poderia acabar em tragédia. Mas não podia vê-la morrer.
Aproximou-se com cuidado, deitou-se sobre o gelo para não o perfurar e estendeu as mãos. A loba primeiro recuou, mostrando os dentes, mas já não tinha forças para a agressão. Depois agarrou-a pela pelagem húmida e espessa, tensionou todo o corpo e puxou. O gelo estalou sob ele, a água gelada espirrou-lhe para a cara, as mãos ficaram dormentes de frio, mas não a largou. Puxou-a para si vezes sem conta até finalmente conseguir colocá-la sobre o gelo sólido. A loba desabou ao seu lado, ofegante, incapaz sequer de se levantar. Caiu de costas, tentando recuperar o fôlego, sentindo o frio penetrar-lhe nos ossos.
Naquele momento, nem sequer conseguia imaginar o pesadelo em que aquele ato de bondade se transformaria para ele 😱😳
E foi então que o guarda florestal percebeu que não estava sozinho.
Primeiro, apenas sentiu — uma presença atrás de si. Virou-se lentamente… e viu-os. Vários lobos estavam por perto. Silenciosos. Imóveis. Os seus olhos estavam fixos nele.
Os animais viram tudo. Para eles, a cena era diferente. Um humano ao lado da sua loba debilitada. Um humano a segurá-la, a puxá-la, a tocá-la. Uma ameaça.
Um dos lobos deu um passo em frente. Depois outro. A tensão pairava no ar, como antes de uma tempestade. O homem levantou-se lentamente, sem fazer movimentos bruscos, sabendo que fugir seria inútil.
E DE REPENTE, TUDO ACONTECEU NUM ÚNICO MOMENTO.
Um dos lobos investiu contra ele. Rápido, silencioso, como uma sombra. O homem nem teve tempo para reagir.
Mas, naquele preciso momento, ela colocou-se entre eles.
A mesma loba que acabara de tirar da água gelada. Levantou-se, cambaleando, mas o seu olhar já não era de impotência. Ela rosnou e parou diante dele, protegendo-o com o seu próprio corpo.
O lobo que tinha atacado parou. Ficaram frente a frente. Uns segundos que pareceram uma eternidade.
A loba rosnou baixinho para a sua matilha.
E havia mais do que um aviso naquele rosnar. Como se dissesse que aquele homem não era um inimigo.
A MATILHA HESITOU. OS LOBOS ENTRELAÇARAM-SE, RESPIRANDO COM OFÉ, MAS NENHUM SE MOVEU. FINALMENTE, AQUELE QUE ATACOU PRIMEIRO RECUOU LENTAMENTE.
O homem ficou parado, sem conseguir acreditar no que tinha acabado de acontecer.
Tinha salvado a vida da loba.
E agora ela tinha-o salvo.
